柳青苗醒来时，先问了水。
这算好事。
想喝水的人，多半还没真想死。
灶棚的小屋里有一股药味。不是正经药，是老矿奴们用来压矿毒的土方：烂姜、盐灰、干苦叶，一起煮，味道冲得像坏掉的泥。刘婆子坐在门口熬，边熬边骂。
“一个个都命硬，饭没几口，药倒先喝上了。”
柳青苗靠在墙边，脸色还是差。那只手包着，布条外头泛出一点青。她把水碗捧在另一只手里，喝得很慢。
江茯苓站在门口。
不进去。
也不走。
莫敏池站在他后面，看了他半天。
“你堵门？”
江茯苓没回头。
“我看看她醒了没有。”
“醒了。你看见了。”
江茯苓还是没动。
刘婆子抬头瞥了他们一眼：“要进就进，不进滚。站这儿挡风，药都熏不烂了。”
江茯苓这才往旁边让了让。
柳青苗抬眼，看见他们。
她先看江茯苓，又看莫敏池。
“你们吵架了？”
莫敏池笑：“没有。我单方面骂他。”
柳青苗看江茯苓：“你又犯傻了？”
江茯苓脸一沉。
“我还没说话。”
“你站那儿就像要犯傻。”
刘婆子哼了一声：“一群小东西，命没几两，事倒不少。”
她把药碗往柳青苗脚边一放，起身走了。走前还顺手拿走了门边半块没烧完的柴。
屋里少了一个人，反倒更窄。
江茯苓进屋，蹲在离柳青苗两步远的地方。
“你感觉怎么样？”
柳青苗低头看自己的手。
“还在。”
这话没头没尾，却没人接不上。
莫敏池靠在门框上：“二验今晚。”
柳青苗点头。
“我知道。”
“你知道什么？”
“木牌又长字了。”
她指了指枕边。
木牌放在那里，用布包着，只露出一个角。莫敏池没碰，用脚尖挑开一点布。
背面果然多了字。
二验，入夜。
字下面还有一道细细的横。
像一条没画完的线。
莫敏池看了看那条线。
白术说，第四条路是让柳青苗替别人牵。账能转，亲能认。若认成了，那条线大概就会续上。
他抬头看江茯苓。
江茯苓避开他的目光。
莫敏池心里冷笑。
这人昨夜果然没睡出脑子。
柳青苗却先开口：“你们有事瞒我。”
“没有。”江茯苓说。
莫敏池笑了：“有。”
江茯苓猛地看他。
柳青苗也看他。
莫敏池道：“有人说，你若认新的亲，旧牵可能断。”
柳青苗的手一顿。
江茯苓脸色发青：“莫敏池。”
“怎么？你还想自己偷偷来？”莫敏池看着他，“你准备怎么说？青苗姐，以后我当你哥？还是你当我姐？要不要跪下来磕一个，顺便让账给你们鼓掌？”
江茯苓站起来，额角青筋跳。
“你说话能不能别这么难听？”
“好听点你就不蠢了？”
柳青苗低头看着木牌。
过了一会儿，她问：“认了以后呢？”
江茯苓立刻道：“没以后。别听他。”
柳青苗没理他，只看莫敏池。
莫敏池说：“你旧牵可能断。他新牵入账。你未必活，他一定被拖进去。”
“拖成什么？”
“不知道。也许待验，也许亲属牵连，也许二验时一起算。”
柳青苗点点头。
“那不认。”
江茯苓一愣。
莫敏池也没说话。
柳青苗抬眼看江茯苓：“你别摆那张脸。我没那么缺哥哥。”
江茯苓嘴唇动了动。
“我不是……”
“也不缺弟弟。”
江茯苓闭嘴了。
柳青苗把水碗放下，声音很轻：“我已经有一个弟弟了。账说他回收也好，山说他洗念也好，他就是我弟。我不能为了活，随便再认一个，把他从心里挤出去。”
江茯苓低声道：“那你怎么办？”
“撑。”
“撑不过呢？”
“撑不过就算了。”
江茯苓站在那里，像被人拿钉子钉住。
莫敏池看着柳青苗。
她烧退了一点，眼睛比昨日清明。清明不是好事，清明的人知道自己在选什么，也知道自己选不出什么。
“你真想好了？”莫敏池问。
“想好了。”
“昨晚你还让我撑不住就投牌。”
“昨晚是昨晚。”柳青苗说，“今早醒了，觉得那样不好。”
“哪里不好？”
“太便宜我了。”
莫敏池笑了一声。
“青苗姐，你这命已经够苦了，还嫌便宜？”
柳青苗也笑了。
笑得很淡。
“苦和便宜不是一回事。”
她伸手摸了摸那块木牌，没有拿起来。
“我不认新的亲，也不投牌。你要还有别的脏办法，就说。没有，就别让他替我。”
这个“他”，指的是江茯苓。
江茯苓低下头。
莫敏池看着两人，忽然觉得有点烦。
好人烦。
有骨头的人也烦。
明明已经在烂泥里了，还非要挑哪块泥不踩。可也是这点烦人的东西，让这屋里还有一点活气。
他蹲下来，看那块木牌。
“还有半条路。”
江茯苓立刻抬头。
柳青苗问：“什么路？”
“你不认新亲，可以断旧物。”
“什么意思？”
“账拿你和柳平安的牵连验你，总要有钩子。你叫过他，记得他，给他缝过红绳。这些都在。人心没法一下子断，物可以先断。”
柳青苗静了一下。
“红绳？”
江茯苓下意识摸向矿镐。
红绳在镐柄上。
莫敏池道：“还有铜钱，旧衣，送仙饭的碗，你屋里但凡跟他有关的东西，都要处理。”
柳青苗脸色白了些。
江茯苓皱眉：“处理就是扔？”
“不能扔。扔了还在村里。”莫敏池看着她，“要过账。”
“怎么过？”
“烧给他。”
屋里安静下来。
这话听着像丧事。
石磨村不给仙选者办丧。因为仙选者不算死。你若给他烧东西，就是认他没了。账也许会记，但也可能因为东西归了死人，旧牵少一点活钩子。
不是断心。
是断物。
这办法不干净，也不稳。
可比认江茯苓好。
柳青苗低声问：“在哪里烧？”
莫敏池说：“不能在家。不能在祠堂。不能在灰房。”
江茯苓道：“那还有哪？”
莫敏池看向矿山。
“废三。”
江茯苓脸色变了。
废三刚吞了王瘸子，昨日又差点吞阿斗。那里旧道多，塌缝多，黑水也多。可正因为那里半废半活，才适合干这种账外的事。
柳青苗这身子去不了。
但东西可以去。
江茯苓道：“我去。”
“你想得美。”莫敏池说。
“为什么？”
“红绳在你镐上，你再去烧，你是嫌自己牵得不够深？”
“那谁去？”
“我。”
两个人都看他。
莫敏池摆摆手：“别这样。我去不是好心。废三今日刚重开，我也想看看。”
江茯苓冷笑：“你这理由你自己信？”
“信不信随便，反正我去。”
柳青苗看着他，忽然道：“你不能一个人去。”
“江茯苓不能去。”
“我知道。”柳青苗说，“让周癞子去。”
莫敏池怔了一下。
江茯苓也愣住。
柳青苗低着头，语气平静：“他盯着你们。你们做什么他都会想知道。与其让他暗处看，不如让他明处跟。”
莫敏池慢慢笑了。
“青苗姐，你病一场，心眼见长。”
“都是跟你学的。”
“不敢当。”
江茯苓不赞同：“周癞子不可信。”
莫敏池说：“正因为不可信，才好用。”
周癞子想上山，想拿莫敏池的门路。让他参与一点，又不让他懂全，他就会以为自己抓到更多把柄。抓把柄的人，往往比被收买的人更勤快。
柳青苗咳了一声。
江茯苓立刻去扶。
她摆手。
“不用。”
她把枕下摸出一只小布包。
布包打开，里面有半截蓝布，一枚铜钱，还有几寸红绳头。铜钱不是柳平安带走那枚，那枚已经跟他一起没了。这枚是当初缝红绳时剩下的，柳青苗一直留着。
“就这些。”
莫敏池看了看。
“送仙饭的碗呢？”
“门口那个。”
“也要。”
柳青苗眼神动了一下，点头。
“拿吧。”
莫敏池把东西包好。
江茯苓忽然解下矿镐上的红绳。
柳青苗看他。
“那个不用。”
江茯苓说：“它本来就是你的。”
“我给你了。”
“我还你。”
柳青苗看了他很久。
最后，她摇头。
“你留着。”
江茯苓皱眉。
柳青苗说：“不是亲。是记事。”
莫敏池啧了一声：“你们两个真会给账递话。”
柳青苗道：“那就让账听清楚。记事，不认亲。”
莫敏池沉默了一下。
“行。”
这话不好听，但也不是完全没用。账若真听，它也许会区分“记”与“牵”。也许不会。谁知道呢。
临走前，柳青苗叫住莫敏池。
“如果东西烧了，我今晚还叫他怎么办？”
莫敏池看着她。
“那就叫。”
江茯苓抬头。
莫敏池说：“别认就行。”
柳青苗低声重复：“叫可以，不认。”
“嗯。”
“这也算路？”
“半条。”
她笑了笑。
“半条也行。”
午后，莫敏池去找周癞子。
周癞子在外道搬筐，左耳的布换了新的，脸色仍白。他看见莫敏池，先往后退一步。
“干什么？”
莫敏池低声道：“想不想知道上山的门路？”
周癞子眼神立刻变了。
“你耍我？”
“去废三，回来告诉你一点。”
“废三？”周癞子脸色难看，“你想害我？”
“你可以不去。”
莫敏池转身就走。
周癞子咬牙：“等等。”
莫敏池停住。
周癞子盯着他：“去废三做什么？”
“烧点东西。”
“谁的？”
“柳家的。”
周癞子眼珠转了转。
“你和柳青苗果然有事。”
“有。”莫敏池笑，“所以你去不去？”
周癞子犹豫。
他怕。
但又想知道。
这两样东西在他脸上打架。最后，想知道赢了一点点。
“我去。”他说，“但你先说一点。”
莫敏池想了想。
“引路人。”
周癞子没听懂。
“什么？”
“石磨村里，有人专管上山的路。你若想上山，盯秦管事没用，要先看见路。”
周癞子呼吸一紧。
“谁？”
莫敏池笑了笑。
“回来再说。”
周癞子恨得牙痒，却没再问。
黄昏前，莫敏池拿到去废三的机会。
机会是赵黑锤给的。
莫敏池故意在验矿时漏了两块黑髓边，又让小矿奴当场指出。赵黑锤骂了他半天，罚他去废三把阿斗昨日落下的半筐矿补出来。
周癞子作为外道搬筐，被莫敏池顺口拖上。
赵黑锤没多想。
“你俩去，半个时辰不回，记损。”
废三入口在三道更深处。
木板已经拆开，里面黑得发湿。梁木上挂着一盏快灭的矿灯，灯芯歪着，火苗绿了一点。墙边还留着王瘸子昨日用过的旧镐，镐柄上有一道新裂。
莫敏池抱着柳家的小布包，站在入口。
周癞子在他身后，吞了口唾沫。
“就在这烧？”
“里面。”
“你娘的……”
“我没有娘。”莫敏池随口说。
说完，他自己停了一下。
这话像白术。
周癞子没听出什么，只骂：“少学鬼说话。”
莫敏池提起矿灯。
“跟紧。”
废三里很窄。
地上有水，脚踩下去，黑水从石缝里挤出来。两侧墙上有旧划痕，有些像人指甲抓出来的，有些是矿镐。走了十几步，外面的声音就没了。
周癞子喘得很重。
“还有多远？”
“不知道。”
“你不知道还走？”
“知道路的人都不住村里。”
周癞子没听懂，骂了一句。
莫敏池找到一处塌缝。
缝后有风。
风从更深处吹来，带着冷灰味。这里半通半堵，不算正道，也不算死道。
正好。
他把柳家的东西摆出来。
半截蓝布。
铜钱。
红绳头。
还有从柳家门口拿来的缺角粥碗。
周癞子看着这些，脸色有些怪。
“就烧这个？”
“嗯。”
“烧了能上山？”
“烧了能少点事。”
“你骗我。”
“你才发现？”
周癞子怒了，伸手就要抓他。
莫敏池把矿灯往塌缝旁一放。
“你动我，这灯翻了，废三黑了。”
周癞子的手停住。
废三里灯灭，没人敢赌。
莫敏池用火折子点蓝布。
布很旧，不好点。
点了三次才起火。
火苗很小，先舔住布边，随后爬上红绳。红绳烧时没有普通绳子的焦味，反倒有一点淡淡的腥气。铜钱被火烤得发黑，粥碗裂开一道缝。
莫敏池低声说：“柳平安，上路。”
周癞子在旁边起了一身鸡皮疙瘩。
“你不是说他上山了吗？”
莫敏池没理。
火苗忽然往下一沉。
不是灭。
是像被什么东西从地底吸住。
塌缝里传来一点很轻的声音。
“姐……”
莫敏池没动。
周癞子脸白了。
“谁？”
莫敏池看着火。
“别回头。”
“我没回头。”
“也别问。”
塌缝里又传来声音。
这次更轻。
像小孩隔着很远的水叫人。
“姐，我冷。”
周癞子腿抖了一下。
“莫敏池，这不是你搞的吧？”
莫敏池说：“我没这么大本事。”
火里的铜钱忽然裂了。
啪。
裂成两半。
火苗变青，又很快变回黄。
塌缝里的声音停了。
莫敏池把缺角粥碗推近火边。
碗被烧不着。
他捡起石头砸了一下。
碗碎了。
这一下声音很响。
废三深处，有什么东西跟着响了一下。
像有人拖着铁链，轻轻动了动。
周癞子几乎要哭出来：“好了没？”
“快了。”
火烧完时，地上只剩一小撮灰。
灰不是黑的。
是白中带青。
莫敏池没有碰。
他用矿镐尖挖了个小坑，把灰扫进去，埋上。
做完这一切，他看见塌缝边的石壁上，缓缓浮出一道浅痕。
不是字。
像一根线，断了一半。
莫敏池看着那道线，心里松了一点。
有效。
不多。
但有效。
周癞子也看见了。
他眼睛瞪大。
“那是什么？”
“上山的路。”莫敏池说。
周癞子呼吸急了。
“真的？”
“你看见了。”
周癞子盯着那道线，眼神里全是贪。
莫敏池低声说：“记住，想上山，先看见路。”
“然后呢？”
“然后别回头。”
这句话是真的。
也是假得刚好。
周癞子把它记住了。
两人回去时，废三的灯忽然闪了一下。
莫敏池停住。
前面矿道里，有个影子站着。
瘸腿。
弯背。
王瘸子。
周癞子的嘴张开，还没叫出声，就被莫敏池一把捂住。
“别认。”莫敏池贴着他耳边说。
王瘸子站在黑水里，手里提着一截麻绳。
他的脸被矿灯照得发青，嘴唇动了动。
“绳……还我……”
周癞子抖得厉害。
莫敏池拖着他往后退。
王瘸子没有追。
只站在那里，一遍遍说：
“绳还我。”
莫敏池忽然想起刘婆子早上那句。
王瘸子欠她一截麻绳。
原来欠的东西，也能把人拽回来。
废三不是空的。
这里到处都是没结干净的账。
莫敏池拉着周癞子，从另一条窄缝绕出去。出去时，两人身上全是黑水。
赵黑锤看他们回来，只骂了一句：“慢死了。”
周癞子没敢说话。
他脸白得像纸，但眼睛亮。
他看见路了。
至少他以为自己看见了。
莫敏池把半筐矿交上去，转身往柳家小屋走。
柳青苗还醒着。
江茯苓也在。
莫敏池进门，没说废三的事，只把手摊开。
掌心有一点青白灰。
不是他碰的。
是自己沾上来的。
柳青苗看着那点灰。
“烧了？”
“烧了。”
“他来了吗？”
莫敏池说：“叫了一声。”
柳青苗闭上眼。
眼泪从眼角滑下来。
“我没听见。”
莫敏池道：“这次没让你听。”
柳青苗很久没说话。
最后，她低声说：“谢谢。”
莫敏池笑了笑。
“别谢早了。只断了半根线。”
江茯苓问：“什么意思？”
“今晚二验，可能少一刀。”莫敏池说，“但刀还在。”
窗外天色慢慢暗下去。
二验，入夜。
快到了。