壮汉的手悬在半空中，虎口上还沾着钱少桓的血沫子。
他冷冷地盯着蜷缩在地上的钱少桓，等了足足三息，确认这回是真的要开口了，才缓缓收回手，退后三步，让出路来。
“少爷，”壮汉转身朝紧闭的房门躬身抱拳，声音沉稳，“可以了。”
房门吱呀一声从里面被推开。
暮色从门缝里挤了进去，在青砖地面上铺了一道狭长的金红色光带。
陆长生从门内走出来，脚步不疾不徐，月白色的武服在夕阳中显得有些晃眼。
他方才一直在屋内听着外面的动静。
钱少桓跪在地上，努力抬起肿胀的眼皮，从两条细缝里看清了来人的面孔。
那张脸和今天中午在武馆时一模一样，看不出情绪波动。
钱少桓的心彻底沉了下去，恨自己没有听曹川的话早点跑路。
但钱少桓心里还抱着最后一丝侥幸，他仔细回想了一下自己今天的所作所为，说到底也就是嘴贱而已。
骂两句的事，罪不至死吧？
陆家再有钱有势，也不至于为了几句难听的话就真把他怎么样……吧？
钱少桓正在心里拼命安慰自己，就看到陆长生的手中多了一样东西。
一本薄薄的蓝皮小册子，钱少桓一眼就认出来了，这是曹川给他的呼吸法。
此时陆长生拿着小册子在手中轻轻摇晃，目光落在钱少桓脸上。
“说说吧。”
钱少桓看着那本在自己眼前晃来晃去的小册子，嘴唇哆嗦了几下，最终还是将自己知道的一切都倒了出来。
陆长生静静地听着，没有打断。
等到钱少桓终于把话说完，瘫在地上大口大口地喘着粗气时，陆长生才缓缓开口：“你的意思是，是三师兄曹川让你这么做的？”
“是……是是是。”钱少桓拼命点头，肿胀变形的脸上挤出谄媚。
“他跟我说，只要我在比武上当众点你的名，让你下不来台，就把奔雷呼吸法的入门篇给我。”
“我不该贪心的，陆少爷，我猪油蒙了心，我错了，我真的错了……”说到后面已经语无伦次，半个身子伏在地上，额头磕得青砖咚咚作响。
陆长生没有说话，陷入了思考之中。
他原以为指示钱少桓的人是自己那位三叔陆正言，毕竟安稳了这么久，总需要有一个人投石问路。
可没想到，问出来的名字却是曹川。
陆长生瞥了一眼钱少桓，这本小册子，他方才在屋里已经仔细看过一遍了。确实记载了奔雷呼吸法的入门篇，乍一看有模有样，气血运转路线、呼吸节奏要领、注意事项一应俱全。
但陆长生是正儿八经跟雷怀山学过真东西的人，只看了几眼就发现了问题，这本册子里的运转路线只有一半，后半段被人故意删减了，前半段里还被动了手脚，几处关键的气血运转节点被改得面目全非。
倘若钱少桓真的照着这本册子练下去，一开始或许会有几分长进的错觉，但要不了多久，气血就会在经脉中走岔，轻则五脏受损，重则经脉尽断。
曹川这是压根就没打算留着钱少桓，不管这件事成与不成，钱少桓的结局都已经注定了。
陆长生将小册子随手搁在一旁，对身边的壮汉使了个眼色。
壮汉点了点头，上前一步，一把将钱少桓从地上拎起来。
钱少桓还没来得及反应，嘴里就被塞进了一块破布，所有的求饶和哭喊都被堵了回去，只余下呜呜咽咽的闷响。
两个护卫上前，架着他的胳膊将他拖了下去，身影很快消失在后院深处。
陆长生转身回到屋内。
暮色透过窗棂，在桌面上投下斑驳的光影。
绿萝已经在桌上铺开了一张新的信笺，上面密密麻麻写满了字。曹川的底细，从出生到现在，凡是有迹可循的，全都在这张纸上了。
陆长生坐下，端起茶盏，一边慢慢地喝，一边从头到尾将信笺上的内容看了一遍。
曹川，二十四岁，奔雷武馆三弟子，铁骨境大成，距离玉肉境只差临门一脚......
“想不到竟然是因为我家才破产的。”陆长生放下茶盏，手指轻轻扣响桌面，发出沉闷的笃笃声。
“这样说起来倒是有对付我的理由。”
但陆长生并没有急着下结论。
“继续查。”陆长生抬起头，望向站在旁边的几名护卫：“近半个月曹川都和哪些人接触过，什么时候，在哪儿。”
几名护卫点了点头，示意已经记下了。
陆长生之所以没有立刻对曹川动手，倒不是他不想动手，而是因为他觉得这件事没这么简单。
曹川能在奔雷武馆里待了这么多年做到三师兄的位置，说明他不是傻子。
一个不傻的人，应该看得清楚形势，自己虽然展现出来的是个病秧子的样子，但背靠陆家，对付他根本不需要废多大的力气。
曹川就算再恨陆家，也不至于为了一时意气把自己整个下半辈子都搭进去。
除非他背后有人，有人给了他底气，许了他无法拒绝的价码。
这个人可能是陆正言，也可能是青云城里其他想看着陆家不好过的势力。
陆家的生意这两年铺得很快，难免会得罪一些人。
这些人未必有胆量直接对陆大海下手，但借刀杀人、在自己这个病秧子身上下刀，却是一本万利的买卖。
在弄清楚曹川背后站着谁之前，陆长生不打算打草惊蛇。
况且明天雷怀山就该回来了，自己现在将其三弟子拿下，面子上也不太好过。
得寻个好时机，不动声色地将曹川拿下。
事实确实也如陆长生所料。
当天深夜，青云城某处阴暗的巷道中。
巷道极窄，只容两人并肩。两侧是多年无人修缮的老墙，墙皮大片大片地剥落，露出底下乌黑的砖。
夜风从巷道中穿过，带着一股阴恻恻的潮气，将墙头上的几根枯草吹得簌簌发抖。
头顶连月光都被两侧的屋檐遮了个严严实实。
曹川背靠着潮湿的砖墙，双臂抱在胸前，面色阴沉。
他身边站着一个人，全身裹在一件黑色的斗篷里，兜帽压得极低，只露出一个苍白的下巴。
这人往巷子里一站便与黑暗融为了一体，若不是他的声音偶尔响起，旁人从巷口经过根本不会察觉这里还站着一个人。
“陆长生没有接招？”黑衣人的声音沙哑而低沉。
“嗯。”曹川的声音里带着明显的郁气。
“那小子很精，不吃这一套。”
“我特意让钱少桓那傻子挑了人最多的时候点他的名，满院子的人都看着，他居然连眉毛都没动一下。”
曹川原本以为一个十六七岁的少年人，被人当众指着鼻子骂病秧子，怎么也该有点血性才对，可对方根本没有理会，甚至没有任何表示。
曹川想了想又说出了自己判断：“大概率身体上的问题还是不小。”
也只有这种解释才说得通，若是陆长生身体真的好了，怎么也会有所动作。
黑衣人沉默了片刻，点了点头。
“行，”黑衣人说道，语气里带着一丝不容置疑的意味：“暂且就这样吧，这段时间你不要再去找他麻烦了，钱少桓的事就当没发生过。”
“以后没有我的命令，不许擅自行动。”
曹川点了点头，没有争辩。但他随即抬起头，目光直直地盯着黑衣人说道：“那我的东西呢？”
“东西？”黑衣人轻笑一声，那笑声在阴冷的巷道里回荡，带着一种让人极不舒服的嘲弄意味。
“当初我们说的是让你找机会打断陆长生的腿。”
“可是呢？什么都没发生。陆长生的腿好好的，倒是你找的那个钱少桓，现在估计已经被陆长生收拾了。”
“你什么都没有做成，反而增加了我暴露的风险，还想要东西？”
“你！”曹川猛地绷紧了身子，拳头不自觉地攥住，指节发出咔咔的脆响。
他的体表泛起一层古铜色的光泽，在那层铜光之下，隐隐有几块皮肤泛着与铜光截然不同的颜色，那是一种温润而细腻的玉色，虽然还很淡，范围也不大，但确确实实存在着。
“呵呵。”黑衣人看着曹川体表那层夹杂着淡淡玉色的古铜光泽，非但没有半分忌惮，反而发出了轻笑。
只见，黑衣人伸出右手，慢悠悠地搭在了曹川的肩膀上，那动作轻描淡写。
然而当黑衣人那只手落在肩膀上的瞬间，一层浓郁而纯粹的玉色从手中涌了出来。那玉色浓得像凝固的羊脂，在黑暗中泛着柔和的荧光。
曹川只觉得肩膀之上像是压下来一座山。
曹川的脊柱在这股压力下微微弯曲，膝盖不由自主地往下沉，肩胛骨发出细微的咔嚓声。体内的气血在这股压力面前像是被冻住了一般，运转得艰涩无比。
“咳咳咳……”曹川剧烈地咳嗽起来，脸色涨得通红，额头上的青筋一根根暴起，他咬紧牙关，拼尽全力调动力量去对抗肩上那只手，但始终没有效果。
黑衣人适时收回了手，那层浓郁的玉色迅速消失，像是从未出现过。
曹川整个人晃了晃，扶住身后的砖墙才没有跪下。他的后背已经被冷汗浸透，粗重的喘息在狭窄的巷道中回荡。
“好好做事。”黑衣人的语气依旧是那副沙哑低沉的调子。
“你曹家的祖宅，我答应过还你，就一定会还你。”
“前提是你得把事做好，今天这样的事，我不希望再有下次。”
黑衣人顿了顿：“若是让我知道了你有二心……”
话音未落，一声极轻极细的“噗”响在巷道中响起。
这声音轻得如果不仔细听就会被忽略，但在这死一般寂静的巷道里，却清晰得刺耳。
曹川瞳孔猛地一缩。
方才有什么东西在他背后穿透了过去。
曹川僵硬的转身过去，只见背后的墙壁之上出现了一个前后透亮的指洞。
“真……真元？”
真元，这是修行中一个极其明确的分水岭，只有贯通了铜皮、铁骨、玉肉三境，将皮膜、骨骼、肌肉淬炼到极致之后，体内才会诞生出这种名为“真元”的力量。
那是将周身气血凝练到极点后质变而成的存在，无形而有质，可外放伤人，可隔空取物。
整个青云城中能达到这个境界的人，都是有名有姓的，眼前这个黑衣人，竟然也在其中。
冷汗从曹川的额头不断滑落，顺着脸颊滴在地上，他此刻终于明白，自己从一开始选择合作就再也没有任何讨价还价的资格了。
“呵呵，眼力不错。”黑衣人将手收回斗篷中，语气里带着一丝居高临下的赞许。
黑衣人伸出另一只手，在曹川的脸上轻轻拍了两下，力道不重，却拍得曹川浑身都起了一层鸡皮疙瘩。
“继续盯着陆长生。”
话音落下，黑衣人的身形向后飘退，斗篷在空中展开又收拢，像一只巨大的黑色蝙蝠。
他的身影在巷道尽头的黑暗中闪了一闪，便再也没有了声息，仿佛从一开始就没有存在过。