十几天匆匆过去。
时至腊月，风雪三天两头便会来上一遭。
铸铁铺学徒捧着凉水洗脸时，还得小心屋檐下挂的一簇簇冰棱子，防止掉下来砸到头。
明劲弟子在柳树街自然出类拔萃，但在铸铁铺不过寻常弟子，并不起眼。
因此，这段时间崔庆并未懈怠，桩功拳法不停，一直勤学苦练。
这日中午，崔庆在食堂捧着一碗热汤。
其香气喷喷，沾满油腥的汤面下飘着三块肥腻腻的肉片，再夹杂香油和韭花辣酱，看起来就热辣滚烫。
握紧碗沿儿，寒冷空气中崔庆感受到些许温暖，空中呼出一口白气后，他将热汤徐徐喝下，连带着三块粗饼和肥肉片，也送进胃里。
身上寒意顿时去除，连带头顶都冒着热气。
往日里逢年过节方能吃到油腥，但叩关明劲后，每日便有这么一碗肉食，也不枉这段时间的勤学苦练。
喝过肉汤，崔庆又领了一碗气血散。
药香扑鼻，似乎含有不少营养。
一碗气血散就得三个大子儿，崔庆细嚼慢咽灌入口中，直到碗沿儿的药渣都被搜刮干净，他才作罢。
身体顿时热乎乎的，气血沿着丹田，在身体各处逐渐沸腾后，丝丝缕缕增长，让崔庆忍不住长出一口气。
怪不得说三分练，七分补，气血散下肚，几乎可将上午习武所积攒的气血再提升两三成，对习武之人来说，绝对如虎添翼！
如果之前有充足的补品，以崔庆的勤奋刻苦，叩关明劲的时间，最少能再缩短月余。
此外，他也发现，补品带来的滋补效果和白玉净瓶的道液效果并不相同。
前者是默默的滋味气血，后者却更像是疗愈伤势，洗涤肉身，并在持续时间提升领悟能力和爆发力。
修为达到明劲后，白玉净瓶道液的积攒速度，也变为了三天一滴，但道液的效果提升并不显著，只是瓶身上的花纹图案略微亮了许多。
或许等修为再高一些，瓶身上的花纹图案彻底点亮，崔庆便可知道这神秘的白玉净瓶，究竟是什么东西。
[回山桩功小成（35/1000）]
迈入明劲后，桩功的提升进度就慢了，按此进度，就算拼尽全力，日夜苦熬也得四五年起步，方可摸到暗劲门槛。
崔庆有[天道酬勤，一证永证]，本应更快一些。
但根骨有限，再加上明劲之后，所需肉补食补更多，眼前的肉汤和十天一次的气血散，仅能完全维持身体气血不下降罢了。
毕竟修为越高，消耗越多，仅凭这些肉食和补品短时间内想要熬到暗劲，并成功叩关，无异于天方夜谭。
因此，崔庆这些天也在想着凑银子，找到食补肉补的路子。
或许等学徒期结束后，正式分派到铸铁铺的具体大院，此事才有眉目。
思索片刻，崔庆起身，用冷水刷了刷碗筷，便要回大通铺休息片刻。
……
“砰！”
前方窄路人来人往，有一男子背着包裹，披头散发，步伐漂浮，摇摆不定，竟硬生生的和崔庆撞了个满怀。
“对不起……崔师弟，不对，崔师兄！”
那人连忙道歉，两人对视，崔庆才发现此人竟是蒋藤。
但他如今披头散发，眼眶凹陷，眼珠血红，脸部血管竟肿胀如蜈蚣一般，哪还有往常惬意模样。
语气也变成了低声下气，再无之前趾高气昂，踩低捧高的惺惺作态。
瞧着已然叩关明劲的崔庆，蒋藤心里五味杂陈。
这么一个孤儿寡母，无人托举的穷苦娃子，竟真能靠着勤学苦练，叩关明劲？！
初闻消息时，他只觉崔庆为了不被铸铁铺一脚踹出，故意虚假欺骗，但瞧见二掌柜齐阔也赞同点头后，他才勉强相信。
但仍觉得崔庆根基不够，怕是没几天便会跌落境界，身受重伤。
可二十天过去，竟毫发无伤，甚至精神更加抖擞？！
再加上如今自己这般模样，蒋藤只觉乾坤倒转，心气崩塌。
“崔师兄，对不起！”
两人身份早已翻转，蒋藤连忙跪地谢罪。
“没事，赶紧起来。”
众目睽睽之下，蒋藤此举太过做作，还挡着旁人的路，崔庆连忙将其扶起，又瞧着他佝偻身子，没回大通铺，背着包裹直奔大门而去。
回到住处，见蒋藤床铺空空如也，询问一番，崔庆才得知原委。
原来蒋藤得知崔庆这个远不如自己的人顺利叩关后，顿时心乱如麻，花费大价钱，在沈清那里购买叩关补品，也要叩关明劲。
他平日只顾拿补品养身，讨教叩关捷径，根本没有好好打磨根基。
叩关时气血陡然倒灌，导致经脉破碎，身受重伤，连带着体内做活桩时的各种隐患，都齐齐喷发。
不仅叩关失败，根基受损，无法习武和打铁，连家里积蓄都挥霍一空，这才卷起铺盖，狼狈不堪的滚出铸铁铺。
见此，崔庆微微摇头。
不重根基，只求补品和捷径，远非习武之道！
蒋藤一开始路便走错，再加上其趋炎附势，踩低捧高，沈清等人也不过将其当作走狗鹰犬。
纵使提供了汤药，但注意事项和隐患，估计并没一概告知，蒋藤有此结局，也不出乎意料。
根基不牢，地动山摇，崔庆握紧拳头，感受着气血散带给体内气血的滋补。
补品自然是好东西，但必须得苦熬根基，方可如虎添翼。
否则，无异于空中楼阁！
崔庆环顾了一圈大通铺，心中也不由唏嘘。
他们这十五个通过苦熬活桩免费拜入铸铁铺的学徒，除了穆风依靠根骨天赋，他自己依靠勤奋刻苦，成功叩关明劲，而蒋藤直接淘汰外。
剩余众人，无一人成功叩关。
他们全都放弃习武，选择全力铸铁，要时时刻刻承受考核未过，被踹出铸铁铺的压力。
习武之途，本就是根骨，天赋，苦熬，补品，缺一不可。
这条路，对于柳树街的穷苦娃子，实在太难熬了。
好在，崔庆暂时熬出了头！
另一边，穆风瞧着蒋藤离去的狼狈身影，脸上露出冷笑。
路边一条野狗罢了，不值得留意。
更何况，还是曾咬过自己一口的野狗。
沈清抚摸着腰间荷包，其内都是蒋藤孝敬的银子。
他面露不屑，沈家补品自然无毒，给蒋藤的那份也货真价实。
但要注意的隐患，他却没和蒋藤细说，毕竟那么多哈巴狗求着他，他没有那个功夫。
蒋藤这般下场，只能怪自己不小心。
后来，两人又瞧了瞧明劲后一直安然无恙的崔庆，眉宇间疑惑中都夹杂着稍许不悦。
……
“刘师兄，能再借我二两银子吗？利息就和上次一样，如何？”演武场上，崔庆又找上了刘勇。
叩关明劲的正式弟子，在账房确实能预支部分月钱。
但他修为虽然明劲，铸铁手艺却未经考核，仅仅是名号弟子，并无资格预支月钱，这才又找上刘勇。
借给过你钱的人，往往会再次借给你钱，但前提是，之前的钱你都还了。
很明显，崔庆的信用还算不错，而且叩关明劲后，绝对有偿还的能力。
“行。”
刘勇思索片刻，勉强同意，接着却皱眉提醒道，“不过崔师弟，如果你拿这银子买补品，那倒也无妨。
但如果是为了娶你那顾家的小娘子，那可得多加思忖。”
崔庆闻言一愣，“这是为何？”
顾兰来铸铁铺找过崔庆好多次，有心之人留意之下，再稍加打听，基本能摸清到两人过往。
刘勇知道此事大概，崔庆并不意外，但他言语中的慎重提醒，倒让崔庆好奇。
“明劲、暗劲、化劲，每次叩关，破身后相比童子来说，难度高出不少。
你上次拒绝打铁，勒紧裤腰带也要苦熬习武，我便知你心思绝不在学艺，更在明劲，甚至说暗劲。
你毕竟还年轻，多忍耐一番，也不是坏事。”
在刘勇眼中，以崔庆的资质，短时间基本无暗劲可能，或许要苦熬十年才有机会。
但瞧着崔庆一直勤奋刻苦，坚韧不拔，专心武道，他出于同门之谊，这才开口提醒。
忍耐！
崔庆微微点头，鸳鸯和谐，颠鸾倒凤，自是美妙无穷，但耗费的精力和体力，也不容小觑。
但他凑齐银子，是不想顾兰继续受委屈。
男女之事，倒可以先放一放。
“多谢刘师兄提醒！”崔庆连忙道谢。
接过沉甸甸的银子，还有账房发的八个大子儿，崔庆底气顿时足了不少。