铸铁铺，打铁场。
雪花纷纷扬扬，但在十几个高火大炉的炙烤下，还未飘落屋檐，便被灼热高温烫成水汽，漂浮空中，朦朦胧胧间好似浮着一层薄雾。
虽至腊月，但打铁场内的学徒弟子，均赤膊上身。
不仅没有因寒冷导致皮肤紧皱，反而在几乎能燎到眉毛的红白焰火下，身子止不住的流汗。
半年学徒期满，众多学徒弟子按规矩站好，两边坐着包括魏坤在内的铸铁铺的打铁师傅。
高台之上，几位面前呈有记载薄册、肩臂极其鼓胀有力、铸铁经验特别丰富的铸铁师傅，正是考校众人铸铁手艺的考官。
众人战战兢兢，尤其是那些还未叩关明劲的学徒。
此次考核没过，虽不会被直接踢出铸铁铺，但半年后的考核再没过，那可就没有在铸铁铺学艺的机会了。
因此，若这次能直接将铸铁锻打的手艺，达到普通学徒或者弟子的水平，对往后在铸铁铺的发展，绝对是件好事！
崔庆胸口，后背，由于苦熬活桩导致的零零散散的淤青和血痕，在众人当中有些扎眼。
他已然叩关明劲，即使铸铁手艺考核没过，也能继续学艺习武。
但如果此次考核过了，便是铸铁铺的正式弟子，月钱也会变成一两银子。
更何况，成为正式弟子后，不仅月钱地位上升，往后手头工作也不再仅仅是锻打粗胚，而是刨锉、灌钢、渗碳、磨光等细致工作，听说还会按照成品计件分成。
无论是正式弟子的名号，还是待遇月钱的提升，都是实打实的收益。
因此，崔庆决定全力争取。
“考核开始！
第一位，唐图！”
考官大喊一声，铸铁考核正式开始。
唐图颤颤巍巍走上台，今天锻造炉内的高温仿佛格外撩人，熏的他几乎睁不开眼。
几个月的打铁生涯，他臂膀已然有了不少的劲道。
但因为没有叩关明劲，平时握紧三十多斤重的铁锤便觉得稍有吃力。
而眼前这把巨锤，足足四十斤！
因此，他握起之后，腰身猛然发力之下，巨锤虽被缓慢抬起，但极沉重量之下，仍让他不由踉跄。
他狠狠的咽了一口吐沫，满脑子都是爹娘叔伯将他送到铸铁铺时，满眼的期冀和希望，还有由于凑齐束脩而卖光物件导致空空荡荡的院落。
唐家虽然不至于饿的吃不起饭，但铸铁铺的束脩要家里五六年才能攒出来，再加上这段时间吃的食补药补。
可以说，他手上握着的巨锤，沉淀着唐家近十年的苦汗和血脂！
他咬紧了牙，腰身发力，巨锤以强大的气势，朝锻造台上的粗胚砸去。
“砰！”金属敲击轰鸣声陡然响起。
但周围人皱眉的表情，都显示出唐图这一锤落点并不准确。
锻打虽然是铸铁的第一道工序，但也绝非简简单单能够掌握。
发力技巧，位置固定，捶打落点，受力均匀，换位回敲，翻转校正……
更别提举起几十斤重的巨锤外，还要忍受炉火高温和震耳欲聋的敲击之声。
没有经过专门训练的普通汉子，十几锤下去人就会变得恍恍惚惚。
若有重病者，甚至可能当场病发身亡。
瞧见位置偏了，唐图连忙翻转校正，紧接着又是奋力“叮叮哐哐！”。
直到半驻香的考核时间到了，唐图才放下重锤，双手握紧铁钳将锻打好的粗胚朝模具里面送。
但是费了全身的力，锻打好的粗胚和模具的贴合程度，也就仅仅四成。
而达到学徒要求，贴合度至少需要六成！
达到正式弟子水平，则贴合度至少需要八成！
见此，汗渍满身的唐图顿时泄了气，整个身子瘫坐在地，表情木然，双目无神。
好似看到了半年后，考核再次失败的情况下，唐家十几年的积蓄和血汗，随着“叮叮呛呛！”的巨锤击打声，被敲的彻底粉碎！
然而，锻造台上没有他失意心碎的空间。
“唐图，粗胚和模具贴合程度四成！不合格！下一位！”
考官严肃的声音响起后，唐图便如同一件被从中间锤断的粗胚，被人失魂落魄地搬到台下。
崔庆在下面凝神看着，心里也浮现出稍许紧张。
这次考核明显比平常时候要难上不少，铁锤重量的增加，粗胚更加劣质，众多人的围观，没人帮忙要独自固定粗胚位置等等。
更重要的是，对于那些未叩关明劲的学徒来说，铁锤重量一旦增加，不仅身体力量吃不消，发力方式和技巧几乎也要在短时间内适应过来，这等于与平时锻打的习惯很是相悖。
种种苛刻条件下，难怪平常表现还行的唐图，这次的贴合度竟然仅仅只有四成。
崔庆瞧了瞧周围面面相觑的众多学徒，暗暗摇头，这些人的成绩恐怕也不乐观。
果不其然，陆续上台的三十多个未叩关明劲的学徒，没一个能将粗胚锻打到贴合模具六成的程度。
甚至有位未叩关明劲的学徒，由于太过紧张，再加上平时没有用心，接连几次捶打都落空，连带着腰都扭了。
最后粗胚的锻打成绩，仅仅只贴合模具的一成！
众多考官和铸铁师傅见此情况，都被气笑了。
唯有平时教他锻打的那位师傅，被这个学徒的极差表现，气到脸色铁青。
若不是众目睽睽之下，以他打铁师傅的暴躁脾气，肯定要给那个学徒一个大耳刮子。
时间悄悄过去，到了第三十五位未明劲的学徒时，才终于将粗胚锻打到贴合模具八成的程度，不仅通过了考核，还获得了正式弟子的头衔，稳稳留在了铸铁铺！
这虽然让众多学徒精神振奋，但他养尊处优的气质，锦裤玉带的穿着，一眼便瞧出是内城的公子哥出身，或许早有基础，再加充足补品，才一下功成。
接下来，未叩关的学徒，陆陆续续上去。
一百多位学徒，达到学徒标准，能继续在铸铁铺学艺的，不过双手之数！
而达到正式弟子标准，彻底扎根于铸铁铺的，仅仅只有三位！
那些和崔庆一样，通过苦熬活桩免除束脩拜入铸铁铺的学徒，均没有达到应有的学徒标准！
这十二位学徒，成绩最好的，粗胚贴合模具的程度也仅仅只有五成。
而大部分，都是两三成！
按这种情况发展，半年之后，这些活桩几乎百分百要被铸铁铺一脚踢出！
这些活桩为求翻身改命，忍受了半年的活桩生涯，但在这种结果之下，个个脸上布满阴霾，如丧考妣。
这也是无奈之事，毕竟就算进了铸铁铺，但学武打铁所需要的食补肉补，以他们的贫寒家境，根本无法承受。
身子本来就羸弱，铁锤重量一增加，测试结果只会更差。
见此，崔庆也不由感慨。
这个世道，通过拼命苦熬，或许能摸着翻身改命的门槛，但真正翻身改命所需要的资源和代价，根本不是这些低微之人能够承受的。
至此，十五位通过活桩拜入铸铁铺的学徒，命运都大致确定。
十二位锻打手艺不合格，而且大概率半年后便要从铸铁铺滚蛋。
蒋藤找寻捷径，强行叩关，身受重伤，早已淘汰。
穆风因为根骨绝奇，在齐阔扶持下，早早明劲，翻身改命。
而崔庆，则是通过勤奋刻苦，日夜苦熬，争得了最后一张迈向明劲的船票！